Agua y conflicto

¿Sabía que el agua se utiliza como arma de guerra? Lo más probable es que, si no lo ha experimentado nunca, no haya pensado en ello, pero se trata de un problema mundial en auge. A medida que las comunidades de todo el mundo intentan combatir la escasez de agua, surgen conflictos por el control y el uso de las fuentes de agua. Estos conflictos pueden implicar el uso del agua como arma de guerra e incluso atacar y destruir intencionadamente los sistemas hídricos. Aunque estos problemas no son nuevos, aparecen cada vez con más frecuencia.

El agua se ha utilizado como arma o instrumento de negociación en conflictos a lo largo de la historia. El Instituto del Pacífico Cronología del conflicto del agua documenta incidentes relacionados con el agua en conflictos en todo el mundo. Los incidentes son clasificados en tres grupos:

Disparador: El agua como desencadenante o causa fundamental de conflictos, cuando existe una disputa por el control del agua o de los sistemas hídricos o cuando el acceso económico o físico al agua, o su escasez, desencadenan la violencia.

Arma: El agua como arma de conflicto, cuando los recursos hídricos, o los propios sistemas hídricos, se utilizan como herramienta o arma en un conflicto violento.

Casualidad: Los recursos hídricos o los sistemas hídricos como víctimas de un conflicto, cuando los recursos hídricos o los sistemas hídricos son víctimas u objetivos intencionales o fortuitos de la violencia.

Lucha por el agua

¿Cómo conduce el agua a los conflictos? En el sentido más amplio, es mucho más probable que surjan conflictos cuando el agua escasea. La escasez de agua potable para el uso cotidiano y la agricultura puede provocar conflictos localizados entre los miembros de una comunidad. La escasez de agua se debe a varios factores, como la sequía, el uso excesivo o la contaminación de las fuentes de agua debido a las aguas residuales. ¿Te imaginas lo desesperado que te sentirías si no tuvieras agua limpia y constante para tu familia durante días, semanas o incluso años? Los conflictos por el agua se producen porque la gente carece de un recurso crítico sin el que, literalmente, todo el mundo no puede vivir. Otra causa de la escasez de agua es cuando se utiliza como arma de guerra.

El agua como arma y víctima

Resulta aleccionador ver con qué frecuencia se utiliza el agua como arma u objetivo de guerra. A lo largo de la historia, los relatos detallados muestran el uso del agua para obtener una ventaja táctica. El agua se convierte en arma cuando se utiliza como "herramienta" para causar daño. Esto incluye casos en los que los enemigos cortan o envenenan su suministro de agua. El envenenamiento del agua es una antigua forma de fabricación de armas que, lamentablemente, se sigue utilizando hoy en día. Cuando el agua es una "víctima" o resulta dañada, las fuentes de agua son el objetivo deliberado de un ataque o resultan dañadas. Las presas u otras instalaciones de agua son atacadas en muchos escenarios de bajas para desviar el agua o causar inundaciones.

Un ejemplo bien conocido es el de la Real Fuerza Aérea Británica en 1943, cuando bombardeó y destruyó la presa de Möhne durante la Segunda Guerra Mundial. La destrucción de la presa provocó una inundación artificial que destruyó casas y negocios. Murieron casi 1.300 personas, muchas de ellas civiles que no habían participado en la guerra. Aquí radica la tragedia cuando se lucha por el agua o se lucha con ella: los civiles son los más afectados por la guerra en torno al agua. Cuando se dañan o envenenan las fuentes de agua de una ciudad, se provocan inundaciones por el bombardeo de presas o cuando escasea el suministro de agua potable en una comunidad, los civiles son los más afectados. El agua es un recurso precioso, un elemento fundamental para las comunidades. El agua no debe malgastarse innecesariamente ni utilizarse para la guerra.

Ayudar a las comunidades a encontrar soluciones sostenibles para el agua en zonas donde escasea puede promover la paz. Para proteger las fuentes de agua en zonas de conflicto y desalentar los ataques contra los suministros de agua, los organismos intergubernamentales deben trabajar para promulgar leyes internacionales que disuadan de estos ataques. Necesitamos que las personas de todas las esferas de influencia del mundo sean conscientes de estas cuestiones y se comprometan con ellas para crear un cambio duradero a través de la incidencia política. Asegurar el futuro del agua limpia en nuestro mundo requerirá el esfuerzo colectivo de todos.