Factores de inseguridad alimentaria Parte 1: Factores globales

La inseguridad alimentaria es un problema complejo que afecta a todos los rincones del planeta y se manifiesta de forma única de una región a otra. Aunque los distintos países, ciudades y pueblos pueden enfrentarse a retos alimentarios únicos, los factores globales se ciernen sobre todos ellos. Al examinar algunos de los factores globales más comunes que contribuyen a esta crisis creciente, debemos reconocer que estos elementos son sólo la punta del iceberg. Revelan una red de causas profundamente interconectadas que exigen nuestra atención y acción. En la primera parte de este par de blogs, examinaremos brevemente los principales factores mundiales que contribuyen a la inseguridad alimentaria. 

Distinguir entre factores globales y más locales ayuda a clarificar lo que dificulta la inseguridad alimentaria. Factores globales como el crecimiento demográfico, el medio ambiente, el clima y la inestabilidad política o los conflictos afectan a países o regiones enteros. Mientras que estos factores actúan a gran escala, la forma en que afectan a las personas en las comunidades locales varía.

Crecimiento demográfico

El rápido crecimiento de nuestra población mundial puede parecer el reto más obvio del problema de la inseguridad alimentaria. De 2010 a 2022, la población mundial creció en 1.000 millones de personas, aumentando la población en 10% en sólo 12 años.¹ Hoy en día, tenemos más de 8.000 millones de personas en el planeta, y el crecimiento continúa de forma constante. El crecimiento de la población afecta directamente a la demanda de alimentos, ya que más personas necesitan más alimentos.

El crecimiento de la población puede ser especialmente difícil cuando se concentra en zonas donde existe inseguridad alimentaria. Piense en cualquier ciudad que haya visto crecer en población en la última década: si buscara en Google los índices de inseguridad alimentaria en esa ciudad, probablemente descubriría que esos índices han aumentado. El crecimiento demográfico de una ciudad influye en la oferta y la demanda de alimentos, pero también en las necesidades básicas, como la vivienda. Este es otro componente de la inseguridad alimentaria, ya que el aumento de la demanda de vivienda incrementa los precios, lo que afecta de manera desproporcionada a las personas empobrecidas, que normalmente no pueden seguir el ritmo de las subidas de precios. Esto se suma a los costes que las personas en situación de pobreza deben afrontar: vivienda, alimentos, facturas, transporte, gastos médicos, etc.

El crecimiento demográfico es un factor que no necesita solución, ya que todo el mundo tiene derecho a satisfacer sus necesidades básicas. Aun así, la realidad es que la población es un factor importante en las cifras mundiales de inseguridad alimentaria.

Medio ambiente, condiciones meteorológicas extremas y catástrofes naturales

Nuestro medio ambiente afecta profundamente a los alimentos que cultivamos y comemos. Cada uno de los diversos climas de nuestro mundo presenta retos meteorológicos únicos, que condicionan no sólo la forma en que cultivamos, sino también la manera en que los alimentos llegan a nuestras mesas. Olas de calor devastadoras, sequías implacables o inundaciones catastróficas pueden causar estragos en las cosechas de los principales cultivos que dependen de temperaturas y humedad ideales.

Un día cualquiera, fenómenos meteorológicos extremos, como incendios forestales que devoran campos verdes y lluvias torrenciales que ahogan los cultivos, amenazan el delicado equilibrio de nuestra cadena de suministro de alimentos. Aunque muchas regiones han desarrollado estrategias innovadoras para combatir estos obstáculos, estas soluciones a menudo se quedan cortas para las masas o proporcionan un alivio limitado.

El resultado de las condiciones meteorológicas crea dos problemas. En primer lugar, la disminución de la producción de cultivos da lugar a un sistema agrícola que no puede seguir el ritmo de la demanda, lo que provoca un aumento de los precios. En segundo lugar, la menor disponibilidad de estos cultivos vitales y saludables y el aumento de los precios llevan a la gente a considerar alimentos más baratos que son más fáciles de obtener. A menudo son alimentos que carecen de valor nutritivo, y quienes dependen de ellos pueden enfrentarse a riesgos para su salud, lo que agrava otro aspecto de la inseguridad alimentaria.

Inestabilidad política y conflictos

La inestabilidad política y los conflictos afectan considerablemente a la seguridad alimentaria al alterar la disponibilidad, el acceso y la estabilidad de los sistemas alimentarios. La agitación y la guerra interrumpen las cadenas de suministro y las rutas comerciales, provocando escasez de alimentos, especialmente en las regiones dependientes de las importaciones. Según un reciente informe de Oxfam, 278 millones de personas en los países de los 54 conflictos se enfrentan a una inseguridad alimentaria de nivel de crisis.²

La inestabilidad económica puede causar inflación y devaluación de la moneda, aumentando los precios de los alimentos y limitando el acceso de las poblaciones de bajos ingresos; los disturbios agrícolas pueden provocar una reducción del rendimiento de las cosechas.

Además, los conflictos suelen desplazar a las personas, obligándolas a abandonar la agricultura y a depender de la ayuda alimentaria. La corrupción gubernamental puede desviar fondos esenciales, obstaculizando el apoyo a sistemas alimentarios sostenibles. Los cambios repentinos de política y la dependencia de la ayuda internacional agravan aún más la vulnerabilidad de los sistemas alimentarios. La inestabilidad política crea un entorno precario que provoca escasez y aumenta la inseguridad alimentaria.