Factores de inseguridad alimentaria Segunda parte: Pobreza y salud

En la primera parte de "Los factores de la inseguridad alimentaria...", analizamos los factores globales que inciden en la inseguridad alimentaria al más alto nivel. Hablamos de cómo la inseguridad alimentaria se ve afectada por el crecimiento de la población, el medio ambiente, el clima y la inestabilidad/conflicto político. Sin embargo, esos factores globales afectan a cada persona de forma diferente, y afectan más negativamente a quienes se encuentran en situación de pobreza.

La pobreza es el factor más importante que contribuye a la inseguridad alimentaria. Esto se debe a que la pobreza en sí misma tiene muchas capas que pueden mantener a generaciones atrapadas en un ciclo de pobreza. Aquí hablaremos de las barreras para la adquisición de alimentos, debidas principalmente a estar atrapado en un ciclo de pobreza, pero también incluiremos los retos de los problemas crónicos de salud, las discapacidades y la presencia de desiertos alimentarios.

Pobreza

En la actualidad, el 8,5% de la población mundial, casi 700 millones de personas, viven en la pobreza extrema, con menos de $2,15. En Estados Unidos, la tasa de pobreza actual es del 11,1%. ¹ Por razones obvias, la pobreza es un reto considerable. Las personas o las familias carecen de los recursos necesarios para cubrir necesidades básicas como la comida, el agua, la ropa y la vivienda. Cuando se trata de alimentos, vivir en la pobreza hace que sea difícil permitirse comida, por no hablar de opciones saludables. Como resultado, quienes luchan contra la pobreza a menudo tienen que optar por alimentos más baratos y poco saludables que son alto en calorías pero bajo en nutrientes. Esto no sólo no satisface sus necesidades alimentarias, sino que puede provocar problemas crónicos de salud como obesidad, diabetes y otras enfermedades.

Las familias con presupuestos ajustados a menudo tienen que tomar decisiones difíciles sobre sus gastos. Tienen que hacer malabarismos para pagar gastos esenciales como la vivienda, los servicios públicos, la atención sanitaria y el transporte, lo que puede llevarles a tomar decisiones difíciles sobre la alimentación. Muchas familias pueden saltarse comidas, comer raciones más pequeñas o recurrir a programas de ayuda alimentaria para salir adelante. Estos sacrificios pueden tener un efecto a largo plazo en el bienestar físico y mental tanto de los padres como de los hijos.

Además, los nacidos en circunstancias de pobreza suelen carecer de acceso a una educación de calidad, lo que puede obstaculizar gravemente sus perspectivas de movilidad ascendente. La educación es un factor determinante de las futuras oportunidades laborales y del potencial de ingresos. Cuando el acceso a una educación de calidad es limitado, estas personas se ven a menudo atrapadas en empleos inestables y mal remunerados, lo que perpetúa el ciclo de la pobreza. También es difícil concentrarse y prestar atención en la escuela cuando se tiene hambre, lo que dificulta aún más el aprendizaje y la realización de las tareas.

Por si estos factores no fueran suficientes, los problemas de salud derivados de los malos hábitos alimentarios y el acceso limitado a la atención sanitaria crean barreras adicionales para muchos, complicando aún más sus esfuerzos por alcanzar la seguridad alimentaria.

La pobreza supone un reto importante, y salir de su círculo puede ser difícil. La inseguridad alimentaria surge a menudo como resultado de la pobreza, lo que conduce a problemas de salud que complican aún más la capacidad de escapar de este ciclo. Las enfermedades crónicas pueden desarrollarse a partir de malos hábitos alimentarios a los que las familias han recurrido durante mucho tiempo debido a las limitadas opciones.

El reto de los problemas crónicos de salud y las discapacidades

Las personas con enfermedades crónicas y discapacidades suelen encontrar importantes obstáculos para acceder a alimentos nutritivos.

Las enfermedades crónicas -como las cardiopatías, la diabetes, la artritis y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)- pueden limitar la capacidad física y emocional de las personas, afectando a su capacidad para trabajar de forma constante. Esta reducción de la capacidad laboral puede dificultar la consecución de unos ingresos estables. Además, los continuos gastos médicos asociados a la gestión de enfermedades crónicas pueden sobrecargar los presupuestos, desviando fondos de la compra de alimentos adecuados.

Por otra parte, las personas con discapacidad pueden enfrentarse a retos únicos relacionados con la movilidad y el funcionamiento diario. Para las personas con discapacidad física, hacer la compra y preparar la comida puede ser un reto. La movilidad limitada puede requerir apoyo adicional, que no siempre está disponible.

Ambos grupos pueden tener que hacer frente a restricciones dietéticas específicas vinculadas a su estado de salud, lo que a menudo se traduce en mayores gastos de alimentación que les empujan aún más hacia la inseguridad alimentaria. Además, el aislamiento social, que es común entre las personas con discapacidad, puede limitar el acceso a redes de apoyo que podrían ofrecer ayuda para la adquisición de alimentos. Los problemas de salud mental, a menudo asociados tanto a enfermedades crónicas como a discapacidades, pueden reducir la motivación para buscar ayuda o participar en los complejos procesos de solicitud de programas de ayuda alimentaria.

Las personas con problemas crónicos de salud y con discapacidad se enfrentan a dificultades especiales para obtener alimentos. Esto es cierto tanto para los que nacen con discapacidades como para los que desarrollan enfermedades o discapacidades a lo largo de su vida. Estos retos se amplifican cuando comunidades enteras de personas luchan por conseguir alimentos.

Ponerlo todo junto

En la primera parte de este blog exploramos los factores globales que afectan a diversas regiones del mundo. El crecimiento de la población, los problemas medioambientales, los patrones climáticos y la inestabilidad o los conflictos políticos afectan significativamente a los más vulnerables: las personas que viven en la pobreza. Enfrentarse a la pobreza es un reto en sí mismo, especialmente cuando surgen problemas de salud. El aumento de los precios debido a la afluencia de población, la reducción del acceso a los alimentos y los productos debido a condiciones meteorológicas extremas y las interrupciones de la cadena de suministro causadas por guerras o cambios políticos agravan la lucha de los empobrecidos.

Es crucial comprender que la inseguridad alimentaria no siempre se deriva de decisiones personales. Aunque los factores globales influyen en todos, las personas con rentas más bajas o con un acceso menos estable a los alimentos son más vulnerables a estos impactos. Los cambios en la dinámica mundial pueden agravar la inseguridad alimentaria de las personas con ingresos bajos y medios. En consecuencia, quienes caen en la pobreza o nacen en ella a menudo se ven atrapados en un ciclo sin alivio de estos retos.

Por ello, es preciso centrarse a escala mundial en la creación de soluciones para la accesibilidad de los alimentos. Esto implica la defensa política e iniciativas comunitarias a medida.

El cambio sólo es posible cuando personas como usted reconocen el problema y pasan a la acción. La incidencia política requiere esfuerzos colectivos para impulsar cambios políticos que beneficien a los empobrecidos. Las soluciones comunitarias pueden ser aplicadas por personas compasivas dedicadas a servir a sus barrios.

La lucha contra la inseguridad alimentaria está lejos de haber terminado. Aunque los factores globales pueden ser inevitables, con un mundo más atento y proactivo podemos empezar a reducir los niveles de inseguridad alimentaria.