Situación actual de la trata de seres humanos

Resumen de víctimas

Según el Informe Mundial sobre la Trata de Personas 2024 publicado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, el número de víctimas de trata detectadas aumentó un 25% en todo el mundo en comparación con los niveles anteriores a la pandemia. Una de las tendencias más significativas dentro de este incremento es el fuerte aumento de los casos de trabajos forzados, que se dispararon un 47 por ciento. ¹ La trata de menores también se ha disparado, con un aumento global del 31% de las víctimas infantiles detectadas, y una tasa de aumento aún mayor entre las niñas. En total, hay casi 50 millones de víctimas de la trata.²

Las mujeres y las niñas siguen constituyendo la mayoría de las víctimas de la trata. En 2022, representaron aproximadamente el 61% de todos los casos detectados en el mundo. Las mujeres suelen ser víctimas de la trata con fines de explotación sexual, mientras que los niños suelen ser sometidos a trabajos forzados o a actividades delictivas como la mendicidad forzada. En general, la principal forma de trata es realmente desconocida, ya que no se denuncian todas las formas de trata.

Puntos calientes de la trata

La trata es un problema global que sigue produciéndose en todo el mundo. En los últimos años, el África subsahariana se ha convertido en una de las principales fuentes de víctimas, con un aumento de las denuncias de trata de niños y jóvenes a través de las fronteras o dentro de las zonas de conflicto.⁴ Al mismo tiempo, América del Norte y algunas partes de Europa han experimentado un aumento significativo de los casos detectados. En la Unión Europea, las estadísticas recientes muestran que en 2023 se registraron casi 10.800 víctimas, un aumento del 6,9% respecto al año anterior y la cifra más alta registrada desde que comenzó el seguimiento en 2008. ⁵ Las mujeres y las niñas constituyen la gran mayoría de esas víctimas, y la explotación sexual sigue siendo la forma de trata más denunciada en la UE, seguida de cerca por la explotación laboral. ⁶

En Estados Unidos, el informe anual de 2024 del Departamento de Seguridad Nacional señalaba más de 2.500 detenciones relacionadas con la trata y más de 400 condenas.⁷ La Línea Nacional de Denuncia de la Trata de Seres Humanos recibió más de 32.000 avisos en 2024, identificando casi 12.000 casos distintos de trata que afectaban a más de 21.000 víctimas. ⁸ El Índice Global de Esclavitud estima que hay al menos un millón de víctimas de trata en Estados Unidos.⁹

Patrones de tráfico

Los traficantes siguen explotando las plataformas digitales utilizando las bolsas de trabajo en línea, las redes sociales y las aplicaciones de mensajería cifrada para atraer, atrapar y controlar a las víctimas. Hoy en día, aumenta el número de personas explotadas laboralmente, así como la participación en actividades delictivas como el fraude o las estafas románticas.¹⁰ Esto refleja un patrón creciente en el que el tráfico sexual se entrelaza cada vez más con las operaciones de la delincuencia organizada. Esto está dificultando la detección y persecución de los traficantes, como veremos más adelante.

En todo el mundo, los conflictos, las catástrofes climáticas y la inestabilidad económica están intensificando la trata de personas, ya que millones de personas se han vuelto más vulnerables a la explotación. En las regiones frágiles, la trata se convierte a menudo en un mecanismo de supervivencia que se aprovecha de las poblaciones desplazadas, especialmente mujeres, niños y migrantes indocumentados. Del mismo modo, las catástrofes relacionadas con el clima en el sur de Asia, África oriental y América Latina han puesto a comunidades enteras en manos de los traficantes de mano de obra bajo el pretexto de una oportunidad económica.¹¹

Retos de detección y procesamiento

Como hemos mencionado antes, detectar y perseguir el tráfico sexual es más difícil cuando está vinculado a la delincuencia organizada. Este reto se debe al alto nivel de coordinación entre los grupos delictivos, a su uso de métodos sofisticados como las empresas pantalla y el blanqueo de dinero, y a los frecuentes desplazamientos de las víctimas. Las víctimas suelen estar aisladas, controladas mediante violencia o coacción, y pueden parecer sumisas debido al miedo o a la manipulación, lo que complica la percepción del consentimiento. Por eso es difícil detectar a las víctimas en la pornografía o en lugares de turismo sexual. El velo del consentimiento percibido es lo que dificulta tanto la denuncia detallada y el enjuiciamiento.

Detectar el tráfico también puede ser difícil cuando un miembro de la familia es el traficante. El abuso a menudo permanece oculto tras la fachada de una relación de confianza, lo que dificulta que amigos, profesores, vecinos e incluso otros miembros de la familia reconozcan las señales de alarma. Además, la dinámica cultural o familiar puede disuadir a las víctimas de hablar. Pueden temer que exponer a un miembro de la familia por un delito pueda traer vergüenza o deshonor a la familia. En algunos casos, las víctimas ni siquiera reconocen que su situación es de trata, especialmente si la ven como una forma de ayudar económicamente a su familia o creen que es algo que están obligadas a hacer.

Las lagunas jurídicas y las distintas definiciones de trata complican las investigaciones, y la intimidación y la corrupción que rodean a los traficantes a menudo los protegen de la justicia. Los casos dependen con frecuencia del testimonio de las víctimas, que puede verse afectado por el trauma, lo que dificulta la prueba sin pruebas claras. Para que los enjuiciamientos sean eficaces, es necesario adoptar enfoques centrados en las víctimas e informados sobre los traumas y mejorar la formación de las autoridades para que reconozcan los signos de coacción.

A pesar de la mayor concienciación, las respuestas de los gobiernos siguen siendo insuficientes, sobre todo en lo que respecta al tráfico de mano de obra y servidumbre doméstica. Aunque la cooperación internacional ha mejorado, siguen existiendo lagunas en el intercambio transfronterizo de inteligencia y en la coordinación jurídica, especialmente en las regiones afectadas por conflictos donde prospera la trata.

Los sistemas de apoyo no son tan sólidos como deberían para satisfacer las necesidades de las víctimas en todo el mundo. Servicios como el alojamiento, la atención sanitaria, la asistencia jurídica y la rehabilitación suelen estar infradotados y ser de baja calidad, o puede que ni siquiera existan en un país concreto. Incluso cuando las víctimas consiguen ponerse a salvo, siguen enfrentándose a estigmas y al riesgo de volver a ser víctimas de la trata si los programas de apoyo son ineficaces.

El camino a seguir

Aunque la lucha contra la trata requiere mejores leyes y métodos de detección y enjuiciamiento, hay otros aspectos clave de la prevención de la trata que también deben abordarse.

Satisfacer las necesidades básicas

En SOS nos gusta decir que el mejor rescate se produce antes de que una persona sea víctima de la trata. En la raíz de muchas situaciones de trata hay una falta de necesidades básicas. Los traficantes siempre buscan aprovecharse de quienes carecen de esas necesidades básicas, sabiendo que eso les permite controlar las vidas de las personas vulnerables. Cuando se satisfacen esas necesidades, como un acceso justo y cercano al agua potable, alimentos y alojamiento accesibles, y días en el aula en lugar de salir a recoger agua o aceptar un trabajo para mantener a la familia, los traficantes pierden ese control.

Deja sitio a la libertad

Niños víctimas de trata o hijos de víctimas de trata en barrios rojos necesitan lugares seguros para dormir. Eso es lo que ofrecemos en nuestros hogares seguros. Estos hogares ayudan a aliviar la carga que supone la seguridad para las madres que se encuentran en la zona roja. Al ofrecer un refugio como casa segura para los niños, se da a la madre de un niño, atrapada en la trata, la oportunidad de garantizar la seguridad de su hijo. Esto también está al alcance de las madres, aunque aún no estén preparadas para abandonar el barrio rojo. Cuando llegan a un hogar seguro, reciben una amplia asistencia posterior, que incluye atención médica, asesoramiento, formación profesional y educación para ayudar a las supervivientes a reconstruir sus vidas.

Personas como tú pueden marcar la diferencia

Creer que puedes marcar la diferencia en la lucha contra la trata puede parecerte imposible después de leer todas estas estadísticas. En realidad, necesitamos a todos en la lucha. Se necesita una comunidad mundial que no sólo sea consciente de la trata, sino que también permita que el peso de su realidad les empuje a la acción. Lo mejor para pasar a la acción es ver lo que ya tienes en la mano y que puedes utilizar. Financiar un hogar seguro. Utiliza las redes sociales para concienciar o, como empresario o propietario, aprovecha tu influencia para asociarte con una organización local sin ánimo de lucro. El voluntariado en bancos de alimentos locales para distribuir alimentos es otra opción impactante. Satisfacer las necesidades básicas y proporcionar lugares seguros para dormir es una forma eficaz de poner fin a la trata de personas. Si todos ponemos de nuestra parte, creemos que podemos acabar con la trata de seres humanos. Las víctimas de la trata te necesitan en la lucha.