Escrito por: SOS Internacional
Mientras que el verano trae consigo retos para los niños que sufren una carencia de agua, hay otro recurso vital que se enfrenta a crecientes desafíos debido a las altas temperaturas. Las altas temperaturas pueden tener un profundo impacto en el suministro y la calidad del agua, afectando a regiones de todo el mundo. Aunque los cambios en el agua afectan a todo el mundo, las perturbaciones hídricas suponen una amenaza aún mayor para quienes ya viven en entornos con estrés hídrico.
Efectos en el suministro de agua
Todos los años oímos historias sobre embalses o ríos que alcanzan niveles bajos debido a la sequía y el calor. En muchas partes del mundo, el verano trae condiciones más secas con lluvias limitadas. El caluroso sol del verano calienta las fuentes de agua, como ríos, lagos y embalses, haciendo que se evaporen más rápidamente de lo habitual. Además de las altas temperaturas, el calor reseca y endurece el suelo, lo que da lugar a un terreno reseco que absorbe toda la lluvia que puede caer, lo que significa menos escorrentía hacia las menguantes fuentes de agua.
Las altas temperaturas también significan que más gente bebe y utiliza agua para refrescarse, lo que aumenta la demanda para beber, regar las plantas e incluso para actividades como peleas con globos de agua. Todo este consumo de agua sobrecarga aún más las reservas de agua.
Efectos en la calidad del agua
La calidad del agua es otra de las víctimas del calor estival. Cuando llega el verano, con un calor sofocante que persiste durante unos meses, permite el crecimiento exponencial de algas y bacterias nocivas.¹
Como ya se ha mencionado, los niveles de agua tienden a ser más bajos en verano, lo que significa que, al bajar el nivel del agua, los contaminantes existentes empezarán a concentrarse. Cuando se combinan, pueden afectar a las fuentes de agua potable, creando agua potable insegura que puede exponer a las personas a enfermedades transmitidas por el agua. Esto también puede afectar al agua utilizada para los cultivos, donde la calidad del agua es crucial para cultivar alimentos sanos.
Aunque muchas ciudades tienen sistemas que filtran el agua, no pueden filtrar por completo los contaminantes. Esto es especialmente cierto cuando el calor añade más contaminantes al agua, haciéndola menos eficaz. También cabe mencionar que la infraestructura hídrica está en peligro allí donde existe. El calor prolongado puede causar estragos en las tuberías, provocando su rotura y posibles fugas de metales como el cobre en el sistema de agua, además de provocar pérdidas de agua debido a tuberías dañadas².
¿Quién es más vulnerable?
Incluso en lugares donde el suministro de agua es abundante, se trata la contaminación del agua y las tuberías están en buen estado, sigue habiendo 2.200 millones de personas en todo el mundo que carecen de acceso a agua potable limpia³.
Escala de los ODS para los servicios de agua potable (Datos de UNICEF)⁴
GESTIONADO CON SEGURIDAD
Agua potable de una fuente mejorada que sea accesible en las instalaciones, esté disponible cuando se necesite y esté libre de contaminación fecal y química prioritaria.
BÁSICO
Agua potable de una fuente mejorada, siempre que el tiempo de recogida no sea superior a 30 minutos en un viaje de ida y vuelta, incluidas las colas.
LIMITADO
Agua potable procedente de una fuente mejorada, cuyo tiempo de recogida sea superior a 30 minutos en un viaje de ida y vuelta, incluidas las colas.
UNIMPROVED
Beber agua de un pozo excavado no protegido o de un manantial no protegido
AGUAS SUPERFICIALES
Agua potable directamente de un río, presa, lago, estanque, arroyo, canal o acequia
Casi una de cada diez personas depende de aguas limitadas, no mejoradas o superficiales para satisfacer sus necesidades básicas. Para estas personas, no hay nada que pueda impedir que el calor degrade la calidad y la cantidad del agua que beben, entre otros factores. Aún más asombroso es el hecho de que muchas personas caminan kilómetros sólo para recoger agua de fuentes desprotegidas, que a menudo están repletas de bacterias que causan enfermedades transmitidas por el agua. La responsabilidad de recoger agua suele recaer en mujeres y niñas, lo que significa que realizan estos largos y difíciles viajes por senderos, y los traficantes suelen estar al acecho para hacerse con las víctimas.
¿Se imagina un trayecto diario de cinco kilómetros, de ida y vuelta a un pozo con agua sucia, en medio de un calor sofocante, a menudo poniendo en peligro su seguridad o la de sus hijos? La mayoría de la gente no puede hacerse a la idea, pero es una realidad para millones de personas.
El acceso seguro y cercano al agua es una necesidad para la salud y la seguridad de los niños en situación de riesgo y sus comunidades. El agua potable no es una mercancía, sino un elemento necesario para asegurar el futuro de los niños en situación de riesgo. En SOS colaboramos con las comunidades para desarrollar soluciones, como la perforación de pozos, la instalación de unidades de filtrado de agua, el suministro de camiones cisterna de emergencia y otras iniciativas. Mediante la creación de soluciones a medida, las comunidades pueden disponer de fuentes de agua sostenibles que proporcionan agua limpia y las mantienen protegidas de la manipulación de los traficantes de personas.
Fuentes
1. BBC. (2022, 17 de agosto). Windermere: las algas nocivas se extienden por el lago en plena ola de calor. BBC. Obtenido el 27 de junio de 2025, del sitio Web: https://www.bbc.com/news/uk-england-cumbria-62560942.
2. Baddour, D. (2023, 8 de septiembre). El calor récord del verano ha causado costosos daños en los sistemas de abastecimiento de agua de Texas. The Texas Tribune. Obtenido el 22 de julio de 2025, del sitio Web: https://www.texastribune.org/2023/09/08/texas-heat-city-water-pipes-damage/.
3. Organización mundial de la salud (OMS). (2019, 18 de junio). 1 de cada 3 personas en el mundo no tiene acceso a agua potable - UNICEF, OMS. Organización Mundial de la Salud (OMS). Obtenido el 27 de junio de 2025, del sitio Web: https://www.who.int/news/item/18-06-2019-1-in-3-people-globally-do-not-have-access-to-safe-drinking-water-unicef-who.
4. Acceso al agua potable - UNICEF DATA. (2023, 5 de julio). Datos de UNICEF. Obtenido el 22 de julio de 2025, del sitio Web: https://data.unicef.org/topic/water-and-sanitation/drinking-water/.
